Voyager 1 está indo, indo, mas não completamente fora do Sistema Solar
Ilustração de um artista de Voyager 1.
NASA
É o grande jogo cósmico de "estamos lá ainda?"
A nave espacial Voyager 1 foi quase deixou o Sistema Solar - mas não completamente, de acordo com um conjunto de trabalhos publicados on-line em Ciênciaem 27 de junho.
Voyager 1, lançada em 1977, é agora 18.600 milhões km do Sol e ficando mais distante a cada dia. Em 2004, ele cruzou da parte do espaço dominada pela influência do Sol em uma região de transição onde o vento solar mistura turbulenta com o gás interestelar.Físicos espaciais estão agora esperando ansiosamente por Voyager 1 para sair desta região de transição e digite verdadeiro espaço interestelar.
Mas a mudança não foi tão clara como alguns poderiam esperar. Os Ciência documentos descrevem um casal peculiar de semana durante o verão de 2012, quando a sonda experimentado algum tipo de mudança - mas não a última saída do Sistema Solar.
A primeira pista veio em 28 de julho de 2012. O número de partículas carregadas inundações do Sol caiu de repente e dramaticamente - só para recuperar alguns dias mais tarde. Durante quase um mês, a Voyager 1 viu contagem de partículas subir e descer e, finalmente, estabilizar para o bem em 25 de agosto.
Como a contagem de íons foram caindo, a intensidade do campo magnético estava subindo. No final de julho, de repente, quase triplicou, atingindo o nível mais alto observado desde 2004. O campo magnético também oscilou durante semanas antes de finalmente se estabelecer no final de agosto. A sonda deve ter atravessado uma fronteira mal definida em uma região um pouco diferente do espaço, cientistas da Voyager escrever. Eles dub-lo a 'região de depleção heliosférica.
Os cientistas da Voyager anunciou o básico dessa mudança em uma conferência em dezembro passado, mas as Ciências documentos fornecem uma visão muito mais detalhada -, bem como sugestão para outras mudanças observadas pela sonda. No final de março, por exemplo, a Voyager 1 viu um aumento na intensidade de prótons que provavelmente remonta a erupções solares que eclodiram no início do mês. É o mais distante que alguém tenha já medido a influência de uma erupção solar.
O abrupto da região de depleção heliosférica veio como um choque. Trabalho de modelagem anteriores haviam sugerido que a transição para o espaço interestelar pode ser acompanhada de mudanças graduais em raios cósmicos ou o campo magnético.
Voyager 1 e sua gêmea, a Voyager 2, explorou o Sistema Solar exterior em 1970 e 1980. Voyager 2, que desviou passado, Urano e Netuno, não é tão distante do Sol que a Voyager 1 é.
Embora as medições de partículas sugerem que a Voyager 1 está vendo muito mais influência do espaço interestelar do que do Sol, uma grande mudança continua a ser visto. Os cientistas esperam que a direção do campo magnético a mudar quando a sonda atingir o espaço interestelar. Cientista do projeto Ed Stone, do Instituto de Tecnologia da Califórnia em Pasadena, que Natureza perfilado no mês passado , acha que poderia acontecer a qualquer momento. Ele convenceu a Deep Space Network para dedicar até 10 horas por dia para rastrear o sinal fraco da Voyager 1, de modo a não perder a saída final.
Você pode acompanhar suas medidas de raios cósmicos atuais, atualizados a cada seis horas, no projetohome page .
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