Se o ex-viciados poderia esquecer algumas de suas associações sensoriais com um passado de abuso, eles podem aprender a evitar os desejos que podem levar a uma recaída.
ETRARTE / ALAMY
Apagando memórias potável associados podem ajudar as pessoas com problemas de álcool para ficar sóbrio, sugere um estudo em ratos.
Tal como acontece com outras formas de dependência de estímulos, ambientais associados ao consumo de álcool - como o cheiro de cerveja - pode desencadear o desejo de consumir álcool e aumentar o risco de uma recaída no abuso. Com o tempo, essas associações aprendidas podem ser irritantemente difícil de quebrar.
Os cientistas já identificaram um potencial alvo molecular no cérebro de ratos que poderia um dia levar a tratamentos para ajudar as pessoas a ficar seco. Dorit Ron, um neurocientista da Universidade da Califórnia, San Francisco (UCSF), e sua equipe mostram que o bloqueio estrategicamente a via de sinalização mTORC1 reduz recaída alcoólica por perturbar memórias ligadas ao consumo de álcool passado. Esta via controla a produção de várias proteínas associadas com a aprendizagem ea memória.

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A memória é pensado para tornar-se vulnerável quando ela é recuperada, como uma pasta de check-out de um arquivo de biblioteca 1 . As páginas podem ser embaralhados, ou perdido antes da pasta é devolvido para o armazenamento a longo prazo.Um certo número de estudos sugeriram que interromper a via mTORC1 durante esta janela de tempo pode desestabilizar o processo de restauração de memória e pode, potencialmente, ajudar tratar a desordem de stress pós-traumático, bem como a dependência de drogas 2 , 3 .
No último estudo, publicado hoje na Nature Neuroscience 4 , os ratos se tornaram bebedores-problema, depois de passar sete semanas expostos a uma escolha de água ou uma mistura de água e álcool 20%. Ron diz que a mistura provavelmente gosto terrível para os roedores, mas os animais eventualmente beber em grandes quantidades.
"É bastante surpreendente. Você não faz nada ", diz ela. "Com o tempo, você pode ver que eles desenvolvem uma forte preferência para o álcool." Quando os animais binged de álcool, chegaram a concentrações de cerca de 80 miligramas por 100 mililitros de sangue - o limite legal de condução, tanto no Reino Unido e nos Estados Unidos.
Os pesquisadores levaram álcool longe dos animais por 10 dias e, em seguida, deu a cada um deles uma pequena gota - apenas o suficiente para o gosto e odor de despertar memórias relacionados com o álcool. Imediatamente a seguir, alguns ratos receberam uma droga chamada rapamicina, que inibe a actividade mTORC1.
Todos os ratos foram treinados para pressionar uma alavanca para receber álcool, mas aqueles que receberam rapamicina após a reativação da memória mostraram significativamente menos inclinação para fazê-lo ao longo de um período de duas semanas.
Memórias doctoring
"Nós não sabemos o que a memória específica é que estamos mexendo com, mas sabemos que a sugestão que está provocando isso", diz o co-autor Patricia Janak, neurocientista UCSF. Ron diz que o traço de memória perturbada por rapamicina é, provavelmente, aquele que liga o cheiro e sabor aos efeitos prazerosos do consumo de álcool.
"É realmente excelente", diz Charles O'Brien, diretor do Centro de Estudos de Dependência da Universidade da Pensilvânia, na Filadélfia, referindo-se ao estudo. "Fundamentalmente, o vício é uma memória, e [os autores] está indo direto para o que está realmente acontecendo no cérebro".
A rapamicina não parece afectar a formação da memória, mas em vez perturba o reconsolidação de memórias existentes para o armazenamento de longo prazo depois de terem sido reactivado.Testes preliminares sugerem que o efeito da droga pode ser muito específica, e não afectam o consumo de outras substâncias desejáveis, tais como cana-de-água dos animais.
Embora Ron diz que seu grupo não pretende prosseguir os estudos em seres humanos, ela diz que a pesquisa por outros pode se transformar rapamicina ou um composto relacionado para um tratamento eficaz para o abuso de álcool. Os EUA Food and Drug Administration já aprovou a rapamicina como um imunossupressor para receptores de órgãos transplantados.
"Eu estaria ansioso para tentar isso em meus pacientes assim que pode ser determinado que ele é seguro", disse O'Brien.